Debilidad

Definición

Es la reducción de la fuerza en uno o más músculos.

Nombres alternativos

Falta de fuerza; Debilidad muscular

Consideraciones

La debilidad puede ser generalizada o sólo en un área, un lado del cuerpo, una extremidad o un músculo. La debilidad es más notoria cuando es una área, en cuyo caso se puede presentar:

• Después de un accidente cerebrovascular
• Después de una lesión a un nervio.
• Durante una exacerbación de una esclerosis múltiple

La debilidad puede ser subjetiva u objetiva:

• Subjetiva significa que usted se siente débil, pero no hay una pérdida real de fuerza. Por ejemplo, usted puede sentirse débil si tiene una enfermedad infecciosa como la mononucleosis y la gripe.
• Objetiva significa que hay una pérdida de fuerza que se puede notar durante un examen físico.

Causas

La debilidad puede resultar de una variedad de afecciones, como:

METABÓLICAS

• Enfermedad de Addison
• Hiperparatiroidismo
• Nivel bajo de sodio o potasio
• Tirotoxicosis

DEL CEREBRO/SISTEMA NERVIOSO (NEUROLÓGICAS)

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
• Parálisis de Bell
• Parálisis cerebral
• Síndrome de Guillain-Barre
• Esclerosis múltiple
• Pinzamiento de un nervio (por ejemplo, causado por una hernia discal en la columna)
• Accidente cerebrovascular

ENFERMEDADES MUSCULARES

• Distrofia muscular de Becker
• Dermatomiositis
• Distrofia muscular (Duchenne)
• Distrofia miotónica

INTOXICACIÓN

• Botulismo
• Intoxicación (insecticidas, gas nervioso)
• Intoxicación por mariscos

OTRAS

• Anemia
• Miastenia grave
• Poliomielitis

Cuidados en el hogar

Siga las indicaciones de su médico para el tratamiento de la causa de la debilidad.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su médico si presenta:

• Debilidad súbita, particularmente si es en un área y no está acompañada de otros síntomas como la fiebre.
• Debilidad súbita después de una enfermedad viral.
• Debilidad súbita que no desaparece.
• Debilidad en un área del cuerpo.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico lo examinará y le hará preguntas acerca de su historia clínica y los síntomas, tales como:

• Patrón de tiempo:
  • ¿Cuándo comenzó la debilidad?
  • ¿Comenzó con una enfermedad o una lesión?
  • ¿Ocurrió de forma repentina o fue gradual?
  • ¿Es la debilidad peor en la mañana o en la noche?
  • ¿Se siente débil sólo después de una actividad o ejercicio agotador?
  • ¿La debilidad se presentó después de una enfermedad viral , como por ejemplo un resfriado?
  • ¿La debilidad comenzó después de una vacuna?
• Calidad:
  • ¿Es la debilidad constante, intermitente y afecta algunas veces diferentes partes del cuerpo?
  • ¿La debilidad afecta su respiración?
  • ¿La debilidad lo afecta para hablar, masticar y deglutir?
  • ¿La debilidad lo afecta para caminar, subir escaleras, sentarse y levantarse?
  • ¿La debilidad afecta el uso de las manos, los hombros o los brazos?
  • ¿Está acompañada de dolor?
  • ¿Está acompañada de entumecimiento u hormigueo?
• Localización:
  • ¿La debilidad se limita a un área específica?
  • ¿La debilidad en el área ha aumentado o ha disminuido?
• Factores que empeoran la enfermedad:
  • ¿Qué factores empeoran la debilidad?
    • fatiga
    • hambre
    • dolor
    • actividad física
    • reposo
    • estrés
• Factores atenuantes:
  • ¿Hay algo que le ayude a aliviar la debilidad?
    • comer
    • alivio del dolor
    • reposo
• Otros síntomas:
  • ¿Qué otros síntomas presenta?
    • fiebre
    • cambios en el estado mental, de alerta o de reacción
    • cambios en el color de la piel o en la temperatura del área afectada
    • cambios en la visión
    • diarrea
    • dolores de cabeza
    • lesión
    • entumecimiento u hormigueo
    • dolor
    • vómitos
    • pérdida de peso

• Información adicional importante:
  • ¿Qué medicamentos toma?
  • ¿Tiene alguna alergia?

El examen físico puede incluir especial atención al corazón, los pulmones y la glándula tiroides. Si la debilidad es localizada, el examen se enfocará en los nervios y músculos.

Algunos de los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre para detectar trastornos autoinmunitarios
• Exámenes de sangre, tales como un CSC y electrolitos
• Punción lumbar (recolección de LCR)
• Resonancia magnética o tomografía computarizada de cabeza y columna
• Biopsia muscular
• Estudios de conducción nerviosa
• Exámenes de la función tiroidea
• Análisis de orina

Referencias

Griggs RC, Jozefowicz RF, Aminoff MJ. Approach to the patient with neurologic disease. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 403.

Chinnery PF. Muscle diseases. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 429.

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